La sécheresse : La catastrophe silencieuse
Les tempêtes, les inondations, les vents violents et d'autres phénomènes météorologiques puissants et à fort impact font quotidiennement la une des journaux. Ce que l'on entend rarement aux informations ou que l'on voit rarement sur les hashtags des médias sociaux, c'est le mot "sécheresse".
La sécheresse est une période prolongée de précipitations limitées (pluie ou neige) qui entraîne une pénurie d'eau. Par exemple, de nombreuses régions de l'Antarctique intérieur et du désert du Sahara connaissent la même sécheresse, car les précipitations sont extrêmement rares, malgré deux zones climatiques totalement différentes.
Si l'on fait abstraction de l'Antarctique et du Sahara, nos sociétés et nos écosystèmes sont fortement touchés par la sécheresse, en particulier cette année. La plus grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord connaît des niveaux de sécheresse historiques, et les effets ont commencé à s'accumuler rapidement. Le manque de précipitations est actuellement associé à une sécheresse hydrologique (pénurie de rivières, de lacs et de nappes phréatiques) avec un faible approvisionnement en eau pour les ménages (également de l'eau de mauvaise qualité), des problèmes d'irrigation des cultures, une faible production d'électricité (hydroélectricité ou eau de refroidissement) et des transports par voie d'eau limités. Quelques fissures sur votre maison peuvent avoir été créées en raison de la sécheresse extrême du sol dans votre région.
La première image montre les dernières observations de l'anomalie de l'humidité du sol en Europe, basées sur les données du service de surveillance et de prévision des inondations (EFAS) du système de gestion des urgences Copernicus, le 18 avril 2022. Les couleurs orange et rouge de la légende indiquent une humidité du sol très faible à extrêmement faible. Plus précisément, en France, environ 20 % des cours d'eau du pays ont un débit inférieur de 40 % à la normale et dans les Pyrénées-Orientales, les précipitations cumulées depuis janvier sont inférieures de 75 % à la normale.
Des conditions similaires sont observées de l'autre côté de l'étang, les dernières données du National Weather Service des États-Unis montrant qu'une grave sécheresse est observée dans la plus grande partie du pays. Selon cette agence, la sécheresse de cette année est la plus étendue et la plus intense des 30 dernières années. Certaines des zones urbaines les plus peuplées dépendent d'un approvisionnement en eau déjà rare. Une grande partie de la productivité agricole du pays provient de la vallée centrale de la Californie et des grandes plaines, où la sécheresse continuera à s'intensifier au cours des prochaines semaines.
Les incendies de forêt sont une autre conséquence de la sécheresse qui sévit aux États-Unis et en Europe. Nous sommes confrontés à une saison des feux de forêt effrayante et, dès avril 2022, des centaines d'hectares ont été brûlés, bien au-delà de la moyenne des dix dernières années, alors que l'été n'a même pas encore commencé.
À l'approche de l'été, Data4Risk suit de près les risques de sécheresse et d'incendie de forêt et tient ses clients informés de cette situation préoccupante.